Les voitures Waymo de Google totalisent maintenant plus de 16 millions de kilomètres autonomes sur des routes de 25 villes américaines différentes.
Les voitures Waymo ont notamment roulés sur les routes de Phoenix, en Arizona l’année dernière. C’est d’ailleurs sur ces routes que les premiers essais sans humains de la voiture ont été réalisés. A présent, les voitures vont aussi être déployées sur les routes de Californie.
Le département californien des véhicules à moteur a octroyé à Waymo le premier permis permettant de tester ses voitures sur la voie publique sans aucune présence humaine. Cette autorisation découle directement des nouvelles règles. Elles autorisent l’envoi de demandes de tests de véhicules sans conducteur ; dans des « limites soigneusement définies ». Cela signifie que la voie réservée aux véhicules sans conducteur sera limitée à certaines parties de Mountain View, Sunnyvale, Los Altos, Les Altos Hills et Palo Alto.
La zone approuvée est idéale pour les voitures Waymo puisque la société a son siège dans cette région des Etats-Unis ; le siège de sa société mère, Alphabet, se trouve aussi là-bas. Les tests commenceront dans une zone limitée et se développeront au fur et à mesure que la confiance et l’expérience grandissent. Avant de s’installer sur un nouveau territoire américain. Waymo a l’intention d’informer les résidents de la présence de véhicules sans conducteur dans la région.
Le permis inclut la conduite de jour comme de nuit dans les rues des villes. Ainsi que sur des routes rurales et des autoroutes avec des limites de vitesse maximales de 104 km/h. Comme il n’y aura pas de secours humain en cas de problème, Waymo indique que ses véhicules de test s’arrêteront en toute sécurité ; et tenteront de déterminer la meilleure façon de procéder. Ils contacteront le support technique de la flotte si le problème ne peut pas être résolu localement.
Les premiers passagers des véhicules sans conducteur appartiendront à l’équipe Waymo, mais l’entreprise envisage d’ouvrir le projet au public dans le futur.