Aurora Innovation rachète la division voitures autonomes de Uber

Uber a confirmé la vente de sa division voitures autonomes à Aurora Innovation ; l’un de ses désormais précédents concurrents dans le domaine des voitures autonomes.

Plus précisément, Aurora Innovation rachète intégralement la division Advanced Technologies Group (ATG) d’Uber. Dans le cadre de cette transaction, Uber investira 400 millions de dollars dans Aurora, le PDG Dara Khosrowshahi rejoignant le conseil d’administration de la start-up.

En fait, Uber paie Aurora pour qu’elle lui retire cette division. À court terme, la start-up mettra l’expertise d’ATG au service d’un camion autopropulsé sur lequel elle travaille. Les robots-taxis viendront plus tard. Uber ayant obtenu une licence d’Aurora pour la technologie.

« Avec l’achat d’ATG, Aurora Innovation aura une équipe et une technologie incroyablement fortes. La société disposera d’une voie claire vers plusieurs marchés. Aisni que les ressources nécessaires pour livrer. », a déclaré Chris Urmson, le PDG d’Aurora.

Uber pourrait se serrer davantage la ceinture à l’avenir, alors qu’elle tente de trouver le chemin de la rentabilité. Début décembre, il est apparu que la société était également en pourparlers avancés pour vendre sa division de taxis volants à Joby Aviation. La vente pourrait être confirmée dans les prochaines semaines.

Il n’est pas surprenant qu’Uber ait finalement décidé d’arrêter de travailler sur des véhicules autonomes. Les efforts de la compagnie en matière de véhicules autonomes ont été entachés de revers et de controverses.

En 2018, un des véhicules d’essai d’Uber a heurté et tué un piéton en Arizona. Plus récemment, un juge fédéral a condamné Anthony Levandowski, l’ancien chef de file de l’entreprise en matière d’autoproduction, à 18 mois de prison pour avoir volé des secrets commerciaux à son ancien employeur, Waymo.

Enfin, le plus important dans la décision d’Uber est sans doute le récent vote de la proposition 22 en Californie. Le vote parallèle a permis de renverser avec succès la loi AB5 de l’État ; qui avait reclassé les travailleurs indépendants travaillant notamment pour Uber comme des employés. La victoire d’Uber en Californie pourrait avoir des ramifications dans d’autres États.