Sparrow – La réponse de Google à ChatGPT

Le chatbot Sparrow de Deepmind pourrait être lancé en version bêta cette année. Est-ce le moyen pour Google de sortir du « dilemme de l’innovateur » ?

ChatGPT d’OpenAI est le plus grand battage publicitaire de tous les temps sur l’IA. Cela ferait craindre à Google pour son propre cœur de métier car il peut, entre autres, donner des réponses plus ou moins fiables à des questions. C’est censé être le domaine du géant des moteurs de recherche.

Sparrow contre ChatGPT

Google pourrait répondre à ChatGPT. Il a présenté de grands modèles de langage optimisés pour le dialogue, comme LaMDA et Flamingo ; avant même le succès du produit d’OpenAI. Avec Meena, Google disposait déjà d’un chatbot prêt à avoir des conversations crédibles avec des humains d’ici fin 2020.

Jusqu’à présent, l’entreprise n’a pas fait de produit à partir de ses recherches. Selon ses propres déclarations, cela est principalement dû à des problèmes de sécurité. Bien que d’autres raisons puissent également jouer un rôle ; nous y reviendrons plus tard.

Mais ChatGPT et surtout l’implication importante de Microsoft dans la diffusion d’OpenAI mettent la pression sur Google. La société doit au moins prouver qu’elle peut tenir en échec OpenAI, voire le dépasser.

Deepmind passe en bêta privée

Le fondateur et PDG de Deepmind, Demis Hassabis, fait maintenant miroiter au Time que le chatbot Sparrow basé sur l’IA DeepMind passera en « bêta privée » plus tard cette année. Cela est notable car Deepmind a jusqu’à présent fonctionné principalement comme un institut de recherche en IA. Développant des technologies que Google intègre ensuite dans des produits destinés aux consommateurs.

Deepmind a présenté Sparrow en septembre 2022. Comme ChatGPT, ce chatbot est entraîné avec des commentaires humains. Ce qui, selon Deepmind, le rend plus utile, précis et inoffensif. En outre, Sparrow aura accès à Internet par le biais de Google. Ce qui lui permettra d’intégrer des informations actualisées dans ses réponses. Selon le Time, le chatbot prévu en version bêta produira des sources supplémentaires qui correspondent aux réponses de l’IA.

Sparrow est basé sur le modèle de langage Chinchilla de Deepmind, qui possède moins de paramètres que les plus grands modèles d’OpenAIs ; mais qui a été entraîné avec beaucoup de données. Le modèle de langage, qui a été introduit en avril 2022, a surpassé GPT-3 dans les tests de référence du langage courant. Cependant, ChatGPT est basé sur la version 3.5 de GPT, plus avancée.

Dans tous les cas, il y a de bonnes raisons de croire que Sparrow aurait des performances similaires ou supérieures à celles de ChatGPT. Aussi, Google aurait également dans sa manche des modèles linguistiques plus puissants comme PaLM.

Sparrow  aidera-t-il Google à sortir de son « dilemme de l’innovateur » ?

Pourquoi Google n’a-t-il pas encore répondu à ChatGPT ou même introduit un modèle similaire avant OpenAI, alors qu’il le pourrait ? Les raisons officiellement invoquées par Google, les lacunes en matière de fiabilité et de sécurité des grands modèles linguistiques, sont crédibles et jouent probablement un rôle.

À l’échelle à laquelle Google opère, un chatbot qui diffuse des mensonges ou des discours de haine constituerait un risque de réputation important. Ou pire, un chatbot si crédible que les gens lui attribuent une conscience. Qui veut assurer le service d’assistance téléphonique pour une telle chose ?

Le ChatGPT d’OpenAI, bien que connaissant une croissance rapide, ne compte encore qu’une fraction des utilisateurs de Google.

La raison la plus importante, cependant, est peut-être que Google est coincé dans le « dilemme de l’innovateur ». Ce terme a été inventé par Clayton Christensen en 1997 pour décrire une situation dans laquelle des entreprises établies ont des difficultés à adopter de nouvelles technologies ou de nouveaux modèles commerciaux qui perturbent leurs marchés traditionnels.

Ces entreprises disposent souvent de ressources et de capacités importantes (Google). Mais leur clientèle existante et leurs processus internes ne leur permettent pas de tirer parti des innovations révolutionnaires. Cela peut finalement conduire à la disparition de l’entreprise lorsque des concurrents plus petits et plus agiles entrent et prennent le contrôle du marché (OpenAI).

Deepmind pour sauver les revenus de Google

L’activité principale de Google, la recherche, est en pleine croissance et très rentable. La société imprime de l’argent avec chaque page de résultats de recherche qu’elle affiche.

Un chatbot de recherche aurait besoin d’une nouvelle stratégie de monétisation. Et il n’est pas certain qu’il puisse être aussi rentable que la recherche actuelle de Google. Google pourrait lancer un chatbot performant, le rendre potentiellement rentable. Mais, si les bénéfices sont inférieurs à ceux de la recherche actuelle de Google, l’entreprise serait toujours perdante. Tel est le dilemme de Google.

Une solution possible pour Google afin de réaliser au moins une transition en douceur. L’entreprise lance un chatbot à vocation commerciale via sa société sœur Deepmind et construit son propre produit concurrent de Google Search ; et d’OpenAI.

Ce faisant, Google pourrait rassurer ses actionnaires et réagir rapidement si les chatbots s’imposent comme une alternative sérieuse à la recherche. C’est là que la version bêta de Sparrow de Deepmind, annoncée pour 2023, pourrait entrer en jeu.