Des scientifiques mettent au point une caméra télécommandée en forme de pilule pour diagnostiquer les problèmes digestifs

Demain, votre médecin vous demandera peut être d’avaler NaviCam, une caméra télécommandée en forme de pilule.

Les endoscopes à capsule vidéo ingérable existent depuis un certain temps, mais contrairement à NaviCam, ils sont très limités et ne peuvent pas être contrôlés par les médecins. Ils dépendent entièrement de la gravité et du système digestif pour se déplacer. Des chercheurs viennent peut-être de contourner cette limitation en mettant au point une capsule en forme de pilule qui permet un contrôle à distance.

Cette technologie permet aux médecins de conduire littéralement une capsule vidéo miniature dans tout le système digestif pour visualiser et photographier les zones potentiellement problématiques ; offrant ainsi une alternative potentielle à l’endoscopie traditionnelle. NaviCam utilise un aimant externe et des manettes de jeu vidéo pour se déplacer.

« L’endoscopie traditionnelle est une procédure invasive pour les patients, sans compter qu’elle est coûteuse en raison de la nécessité d’une anesthésie et d’un arrêt de travail. », a déclaré Andrew Meltzer, professeur de médecine d’urgence à la GW School of Medicine & Health Sciences. « Les capsules à commande magnétique comme NaviCam pourraient être utilisées comme un moyen rapide et facile de dépister des problèmes de santé dans le tractus gastro-intestinal supérieur ; tels que les ulcères ou le cancer de l’estomac. »

Cette technologie est encore en phase d’essai, mais les résultats sont positifs. Meltzer et ses collègues de la société AnX Robotica ont mené une étude sur 40 personnes. Ils ont constaté que les médecins pouvaient contrôler avec précision la capsule vers toutes les parties principales de l’estomac avec un taux de visualisation réussie de 95 %. Ces patients ont également subi une endoscopie traditionnelle pour confirmer que la caméra n’avait pas manqué de lésions à haut risque.

Les avantages potentiels pour les patients sont variés, car la caméra est conçue pour détecter les saignements, les inflammations et les lésions. Elle peut également transmettre automatiquement des vidéos et des images hors site pour un examen plus approfondi. L’étude officielle indique que l’utilisation d’une capsule-caméra ne présente aucun risque pour la santé. Bien que la technologie ne permette pas de faire des biopsies, car elle se dégrade à l’intérieur du corps. Les chercheurs soulignent que ce programme d’essai pilote n’en est qu’à ses débuts et qu’un « essai beaucoup plus important avec un plus grand nombre de patients » se profile à l’horizon.