En 2019, LeapX a imaginé le robot Lunchbox, un projet ambitieux et avant-gardiste visant à réimaginer la possibilité de la livraison à domicile totalement autonome. Comme le projet portait sur la livraison de repas, il a donc été surnommé en interne « Lunchbox ».
LeapX s’est d’abord intéressée aux livreurs en chair et en os
LeapX a entamé une étude approfondie du paysage actuel de la livraison. Un des responsable de la société notamment en tant que livreur. Contrairement aux solutions robotiques existantes, ils voulaient étudier comment un robot Lunchbox pourrait couvrir l’ensemble du trajet ; du commerçant au seuil de la porte du client.
En interrogeant des livreurs pour s’inspirer d’eux, l’équipe de conception a rapidement noté leurs deux états de mouvement ; en véhicule à l’extérieur et à pied à l’intérieur. La facilité avec laquelle les gens peuvent passer d’un environnement à l’autre est une chose que les solutions autonomes ne peuvent pas encore réaliser. Les robots existants étant conçus pour fonctionner uniquement dans des scénarios très limités. On s’est rendu compte que la clé de la création d’une véritable solution porte-à-porte résidait dans l’équilibre entre les besoins contradictoires de chaque scénario.
Par conséquent, le robot Lunchbox doit être stable et rapide à l’extérieur. Mais il doit aussi être compact et maniable à l’intérieur. À partir de ce moment, l’équipe a commencé à s’intéresser à la façon dont un robot pourrait se transformer lorsqu’il passe d’un environnement à l’autre.
Le robot Lunchbox doit relever bien des défis
Outre la conception du robot lui-même, l’équipe a également envisagé la manière dont les réseaux de distribution pourraient évoluer au fur et à mesure que l’industrie passe à une plus grande autonomie. Il s’agissait de visualiser comment des robots de différentes tailles pourraient collaborer pour couvrir de longues distances. Aussi, il fallait imaginer comment les stations de recharge pourraient servir de lieux de ramassage pour les livraisons.
Au final, le design final du robot Lunchbox fait référence à la vision de LeapX sur l’avenir de la livraison autonome ; tout en offrant une solution réalisable dans le cadre du projet et de l’infrastructure actuelle. À l’heure actuelle, ce secteur en est encore aux premières phases de la recherche d’un moyen de se développer avec l’aide de la robotique et de l’intelligence artificielle. Espérons que ces idées pourront contribuer à faire avancer les choses un peu plus.