Moxi – Un robot pour aider les infirmières à l’hôpital

Un hôpital a mis au point Moxi, un robot pour aider les infirmières ; et ils ne s’attendaient pas à ce que ce soit si populaire ! Moxi est un robot conçu pour faciliter la vie des infirmières. Mais le sympathique bot s’avère être une présence bienvenue pour certains patients aussi. Par ailleurs, le besoin d’infirmières tend à augmenter. Le Bureau of Labor Statistics des États-Unis indique que le nombre d’emplois d’infirmières augmentera de 15% de 2016 à 2026 ; ce qui est beaucoup plus rapide que les autres emplois. La pénurie actuelle a laissé les hôpitaux dans un état critique, et quelques hôpitaux du Texas ont récemment opté pour une solution inhabituelle ; un robot nommé Moxi.

Moxi a été conçu par Diligent Robotics

Moxi, conçu et construit par la société Diligent Robotics basée à Austin, n’essaye pas d’agir comme une infirmière. Andrea Thomaz et Vivian Chu, fondateurs de Diligent Robotics, ont conçu leur robot pour exécuter environ 30% des tâches effectuées par les infirmières. Des tâches qui n’impliquent aucune interaction avec les patients ; par exemple, déposer des échantillons à analyser dans un laboratoire.

Moxi est équipé d’un bras robotique et d’un jeu de roues à sa base. Il peut être préprogrammé pour faire des courses dans l’hôpital. Le robot est connecté au système de dossiers de santé électroniques de l’hôpital. Les infirmières peuvent définir des règles et des tâches afin que le robot puisse commander une course lorsque certains éléments changent dans le dossier du patient dans l’étage de Moxi. Par exemple, si un patient a est parti et que sa chambre est marquée comme propre dans son dossier médical, Moxi recevra l’ordre de préparer  la chambre de sorte qu’elle soit prête à être utilisé.

Cela signifie que les infirmières n’ont même pas à se rappeler certaines tâches qui faisaient autrefois partie de leur travail quotidien ; ce qui est un moyen efficace de réduire leur charge cognitive. « Elles n’ont pas besoin de penser à dire au robot de faire des choses », explique Vivian Chu, titulaire d’un doctorat en robotique de Georgia Tech, où elle a travaillé dans le laboratoire d’Andrea Thomaz.

Préprogrammé mais interagissant avec les gens

La nature préprogrammée des tâches de Moxi ne signifie pas que le robot n’interagira jamais avec les gens. Les spécialistes d’Andrea Thomaz et de Vivian Chu à l’époque de la recherche en robotique étaient dans l’interaction sociale homme-robot ; et le robot est soigneusement conçu pour être non menaçant et transparent dans ses actions. «Notre défi consistait à trouver un équilibre entre un bras suffisamment fonctionnel pour recueillir suffisamment d’éléments pour être utile à l’hôpital; mais présentant un facteur de forme suffisamment petit pour que le robot ne soit pas trop volumineux et effrayant», explique-t-elle.

Alors que le travail de Moxi consiste à exécuter le plus de tâches banales possible pour les infirmières afin qu’elles puissent passer plus de temps à interagir avec les patients, l’équipe Diligent a été surprise de constater que les patients étaient fascinés par le robot ; et souhaitaient donc interagir avec lui. Les patients étaient tellement épris de Moxi qu’ils demandaient des selfies avec le robot ; un enfant a même envoyé à Diligent Robotics une lettre demandant où vivait Moxi.

Le robot était si populaire que l’équipe Diligent a programmé des activités superflues que Moxi devait faire une fois par heure. «Entre deux tâches, Moxi ferait un tour social pour parler à ses fans», déclare Andrea Thomaz.

Moxi va arriver très prochainement

Au cours des essais, Andrea Thomaz a indiqué que les infirmières et le personnel hospitalier avaient eu une réaction tout aussi positive, même parmi les plus sceptiques. «Certaines infirmières disaient :« C’est un peu effrayant, je n’aime pas les robots, je n’adore pas l’IA », explique Andrea Thomaz.

Andrea Thomaz et Vivian Chu ont lancé Diligent Robotics en 2016 avec une subvention de recherche de la National Science Foundation et ont commencé à fabriquer la première version de Moxi à la fin de 2017. Maintenant, avec quatre programmes bêta d’un mois achevés dans des hôpitaux locaux, l’équipe projette lancement officiel plus tard cette année dans trois ou quatre hôpitaux.

En fin de compte, l’équipe souhaite développer des robots conviviaux pour d’autres industries, même si elle se concentre sur les soins de santé pour le moment. «Notre véritable vision consiste à amener des robots sur des marchés qui travaillent côte à côte avec des personnes ; ce qui change l’avenir du travail», a déclaré Thomaz. « Cela va permettre aux gens de faire beaucoup plus. »

Bien sûr, la menace de l’automatisation est réelle. Les chercheurs envisagent de créer 800 millions d’emplois dans le monde d’ici à 2030. Mais si les robots sont construits comme Moxi, avec pour objectif d’aider plutôt que de remplacer les travailleurs humains, la révolution à venir de l’automatisation ne se fera pas nécessairement mal.