La science et les robots peuvent parfois avoir un visage tout à fait sympathique. C’est le cas de la caméra JEM Internal Ball (« Int-Ball » en abréger).
JEM Internal Ball est un appareil créé par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et a été installé dans la Station spatiale internationale le 4 juin 2017. Personnellement, je le trouve plutôt sympathique. Il a vraiment une jolie petite bouille !
Mais s’il a une bonne tête, ce petit robot a avant tout une mission. Int-Ball a pour mission d’aider les scientifiques sur le terrain. Il leur offre la possibilité de capturer à distance des images et des vidéos. Le robot peut se déplacer de manière autonome dans l’espace et capturer à la fois des images mobiles et des images fixes. Ce drone imprimé en 3D offre donc une surveillance en temps réel à tout l’équipage de l’ISS.
La conception unique d’Int-Ball est évidemment rendue possible grâce à l’environnement zéro gravité dans lequel il évolue. Il peut se déplacer «n’importe où à tout moment via un vol autonome et peut enregistrer des images sous n’importe quel angle», a déclaré l’agence spatiale japonaise. La JAXA espère aider l’équipage de l’ISS en réduisant le temps qu’ils passent à prendre des photographies et à capturer eux-mêmes des vidéos. Cela représente actuellement environ dix pour cent de leur temps.
JEM Internal Ball contient des actionneurs, des capteurs de rotation et d’accélération mais aussi des freins électromagnétiques pour l’orienter dans l’espace. Cette technologie pourrait même être utilisée un jour pour des satellites. Suite à son séjour sur l’ISS, des améliorations seront effectuées afin de lui permettre de fonctionner de façon encore plus optimale.
L’histoire ne dit pas si le robot s’est bien entendu avec le reste de l’équipage mais tout tend à prouver que sa petite bouille a fait des ravages auprès du personnel féminin de la Station spatiale internationale.