Les abeilles robots peuvent s’écraser contre les murs sans subir de dégâts

Les abeilles robots ne sont pas encore totalement fonctionnelles mais peuvent s’avérer assez coriaces. Grâce à une incroyable innovation, ces petits robots dont je vous avais déjà parler montent encore d’un niveau.

Les chercheurs de Harvard ont mis au point des abeilles robots qui utilisent des muscles souples, ou muscles mous, et artificiels pour voler sans subir de dommages. Un sacré avantage en terme de durabilité …

Ainsi, comme je vous le disais, ce RoboBee peut se cogner contre les murs, atterrir ou même entrer en collision avec d’autres abeilles sans se blesser ; ou en tout cas se casser. Ces muscles mous ne sont pas complètement nouveaux. D’autres robots en sont déjà équipés. Cependant, c’est le premier modèle qui dispose d’une densité de puissance telle et d’un contrôle suffisants pour survoler la volée.

L’astuce consistait à améliorer la densité de puissance grâce à des matériaux raffinés. Les actionneurs sont fabriqués avec des élastomères diélectriques qui se déforment sous un champ électrique ; et ont de bonnes propriétés isolantes. La conductivité améliorée des électrodes leur permet de fonctionner à la même fréquence de 500 Hz que les actionneurs rigides trouvés sur les autres robots de cette taille.

Pour couronner le tout, ces muscles artificiels sont également faciles à assembler et à remplacer. Au final, ces abeilles robots sont équipées de quatre actionneurs et huit ailes pour planer de manière contrôlée.

Enfin, il convient malgré tout de noter que cette technologie n’est toujours pas très efficace comparée à celle des robots conventionnels. Les chercheurs espèrent cependant améliorer la technologie. S’ils y parviennent les utilisations potentielles sont nombreuses. Harvard imagine que ces robots seront utiles pour les missions de recherche et sauvetage. Des missions où un robot pourrait devoir naviguer dans des gravats dangereux à la recherche de survivants. Leur petite taille, leur maniabilité et leur résistance sont leur trois forces.