Wireality – Quand la réalité virtuelle vous permet de toucher des objets

Ce dispositif de rétroaction haptique appelé Wireality, utilise sept cordes attachées à la main et aux doigts de l’utilisateur. L’objectif : simuler la sensation d’objets lourds.

Lorsque l’utilisateur de Wireality  s’approche d’un obstacle virtuel comme un mur, les mécanismes des cordes lui permettent de sentir l’objet.

La chercheuse Cathy Fang, qui vient d’obtenir un diplôme conjoint en ingénierie mécanique et en interaction homme-machine, a déclaré que le dispositif d’épaule tire parti des cordes qui sont tenues par un ressort pour réduire le poids et consommer moins d’énergie.

Selon Free Think, les cordes sont reliées à des rétracteurs à ressort dans un mécanisme qui permet de les verrouiller ou de les libérer. Ce dispositif de rétroaction haptique fonctionne avec un capteur de suivi de la main qui est fixé au casque VR.

Si le capteur détecte que la main du porteur se trouve près d’un objet dans le monde virtuel, le système déclenche le verrouillage et le relâchement des cordes de manière à donner à la personne l’impression qu’elle touche réellement des objets virtuels comme des murs, des sculptures, etc.

« Je pense que l’expérience crée des surprises. Comme lorsque vous interagissez avec une rampe et que vous pouvez enrouler vos doigts autour. », a déclaré Cathy Fang. « C’est aussi amusant d’explorer la sensation d’objets irréguliers, comme une statue ».

D’autres chercheurs ont utilisé des cordes pour créer une rétroaction haptique. Mais ils ont utilisé des moteurs pour contrôler les cordes. Ce qui a rendu l’appareil lourd et coûteux. Les chercheurs de Carnegie Mellon voulaient fabriquer un appareil léger et abordable. Le document de recherche de l’équipe a été publié dans la bibliothèque numérique de l’Association for Computing Machinery.

Lorsque la Wireality sera produite en masse, les chercheurs estiment qu’elle coûtera moins de 50 dollars. Le Teslasuit Glove équipé de l’haptique se vend 5 000 dollars. C’est une énorme différence et cela rendra l’appareil et la VR très abordables pour presque tout le monde.

L’équipe pense que l’appareil aura de nombreuses utilisations pratiques. Notamment les visites virtuelles de musées ou les voyages, les achats virtuels de choses comme des meubles, et les jeux de RV qui impliquent une interaction avec des obstacles physiques comme un labyrinthe. Vous pourrez réellement toucher le futur de manière virtuelle.